Pérdida de memoria en el envejecimiento

La pérdida de memoria en los adultos mayores es una realidad que afecta a muchas familias. La detección precoz de los trastornos de memoria es importante para que la persona pueda recibir la atención adecuada.

Karla Salgado de la Teja | 15/08/2023

Todos olvidamos cosas de vez en cuando, y es común que, el envejecimiento implique cierto grado de problemas de memoria, así como un ligero deterioro de otras habilidades de razonamiento. A muchas personas les preocupa que la pérdida de memoria sea la primera señal del Alzheimer.

Con el envejecimiento ocurren cambios en todo el cuerpo, incluyendo al cerebro. La falta de memoria en los adultos mayores suele estar relacionada al envejecimiento, sin embrago, no genera trastornos importantes en la vida diaria. La pérdida de memoria también puede deberse a otros factores como una deficiencia de vitamina B12, efectos secundarios de algunos medicamentos, alcoholismo o una posible demencia. También puede deberse a factores emocionales como la ansiedad, el estrés o depresión.

Los problemas graves de memoria interfieren con la vida cotidiana como conducir o hacer las compras. Algunas señales son: hacer las mismas preguntas una y otra vez; perderse en lugares conocidos; no poder seguir instrucciones o confundirse con el tiempo, las personas o los lugares.

Deterioro cognitivo leve

Implica una disminución notable en al menos un área de las habilidades de pensamiento, como la memoria. Las personas tienen más problemas de memoria que otros individuos de su edad, pero pueden cuidarse a sí mismas y realizar sus actividades normales. Algunas señales son: perder cosas a menudo, olvidar ir a citas importantes o tener dificultad para encontrar las palabras que quieren decir. Generalmente los síntomas no progresan mucho.

Demencia

La demencia no es una parte normal del envejecimiento. La pérdida de memoria, aunque es frecuente, no es el único indicio de demencia ni tampoco es siempre la primera señal. Puede haber también problemas con las habilidades del lenguaje; atención o cambios de personalidad. Regularmente comienza progresivamente y va empeorando con el tiempo, afectando las capacidades de la persona en el trabajo y las interacciones sociales.

La forma más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer, pero también hay casos de:

Demencia vascular Demencia frontotemporal
Demencia con cuerpos de Lewy
Encefalopatía TDP-43 relacionada con la edad de predominio límbico
Una combinación de varios tipos de demencia (demencia mixta)

ENVEJECIMEINTO NORMAL

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Tomar una mala decisión de vez en cuando

Tomar malas decisiones la mayor parte del tiempo o hacer juicios equivocados

Olvidar hacer algún pago mensual

Dificultad para realizar pagos mensuales

No recordar qué día es, pero recordarlo más tarde

No recordar la fecha o la época del año

No saber qué palabra usar en algunas ocasiones

Olvidar palabras comunes al hablar

Perder cosas de vez en cuando

Colocar objetos en lugares inapropiados

Cambios en el estado de ánimo sin razón aparente

Existen pruebas para determinar el grado de deterioro de la memoria y diagnosticar la causa. Es importante obtener un diagnóstico oportuno y no tratar de ocultar el problema. Hay casos en que la pérdida de memoria puede ser reversible con el tratamiento adecuado.