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Enfermedades Neurodegenerativas. Consideraciones generales
En cualquier tipo de enfermedad neurodegenerativa será fundamental la intervención de un equipo multidisciplinario para mejorar la calidad de vida del paciente. Algunas de estas enfermedades pueden presentar dificultades en la comunicación y la deglución, lo que hace de gran importancia el trabajo del logopeda en el tratamiento.
Las enfermedades neurodegenerativas afectan varias actividades del cuerpo como el movimiento, el equilibrio, hablar, respirar, la memoria, el razonamiento y funciones del corazón.
Se caracterizan por un proceso progresivo de degeneración y muerte neuronal en el cerebro y/o otras partes del sistema nervioso central o periférico; lo que las distingue entre sí son el grupo de neuronas o áreas afectadas produciendo síntomas y evoluciones diferentes.
Las enfermedades neurodegenerativas pueden ser serias o poner la vida en peligro y la mayoría de ellas no tiene cura, aunque el tratamiento puede ayudar a disminuir el dolor, aumentar la movilidad y mejorar los síntomas, pues todas ellas son irreversibles.
Algunos ejemplos de enfermedades neurodegenerativas
- Enfermedad de Alzheimer
- Esclerosis lateral amiotrófica
- Ataxia de Freidreich
- Enfermedad de Huntington
- Demencia con cuerpos de Lewy
- Enfermedad de Parkinson
- Atrofia muscular espinal
Causas
En la mayoría de los casos las causas son desconocidas. En otros, como en la Enfermedad de Huntington, se atribuye que es por mutaciones genéticas y suele identificarse como “hereditario”.
Otro rasgo común de las enfermedades neurodegenerativas es la existencia de un largo periodo previo a la manifestación de los primeros síntomas, es decir, una fase preclínica silenciosa en la que se van produciendo cambios cerebrales que pasan inadvertidos hasta que aparecen los primeros síntomas que se irán desarrollando en cascada durante años, tal es el caso de la Enfermedad de Alzheimer.
El tiempo de evolución y la expectativa de vida son muy variables, sin embargo, en todas estas enfermedades independientemente de sus características particulares comportan una progresiva discapacidad y consecuente dependencia de terceras personas.
Existen muchas enfermedades neurodegenerativas con un frecuente solapamiento de características clínicas y neuropatológicas entre ellas, por lo que es difícil clasificarlas.
Enfermedades neurodegenerativas más comunes
- Enfermedad de Alzheimer. Es la principal causa de demencia. Comporta un conjunto de síntomas cognitivos y conductuales con un claro impacto funcional que merma progresivamente la autonomía de la persona que la padece.
- Enfermedad de Parkinson. Es la enfermedad neurodegenerativa más común relacionada con el movimiento cuyos tres síntomas principales son: temblor, enlentecimiento de los movimientos y rigidez muscular.
- Enfermedad de Huntington. Se caracteriza por sus movimientos coreicos, aunque también presenta síntomas cognitivos y psiquiátricos. Es una enfermedad hereditaria y comúnmente aparece entre los 30 y 40 años. Es menos frecuente que las dos anteriores.
- Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Esta enfermedad afecta las neuronas del cerebro y la médula espinal, existe una degeneración y muerte progresiva de todas las neuronas motoras, de forma gradual se verán afectados todos los movimientos voluntarios repercutiendo en el movimiento, el habla y finalmente en la respiración.
Enfermedades neurodegenerativas menos comunes
- Demencia frontotemporal. Suele manifestarse a edades más tempranas que la Enfermedad de Alzheimer, afecta principalmente los lóbulos frontal y temporal. Una de las características es la dificultad para expresar o comprender el significado de las palabras.
En cualquier tipo de enfermedad neurodegenerativa será fundamental la intervención de un equipo multidisciplinario para mejorar la calidad de vida del paciente. Algunas de estas enfermedades pueden presentar dificultades en la comunicación y la deglución, lo que hace de gran importancia el trabajo del logopeda en el tratamiento.
Referencias
https://blog.fpmaragall.org/enfermedades-neurodegenerativas
https://medlineplus.gov/spanish/degenerativenervediseases.html
https://www.ademto.org/articulos/descripcion-de-las-enfermedades-neurodegenerativas-y-el-papel-del-logopeda/
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